A sziget az ókor óta lakott, megfordultak erre a kereskedők Mezopotámiából, Egyiptomból, Indiából. Omán mindig is ebből az ókori kereskedelmi centrális - közvetítő - elhelyezkedéséből profitált. A magani rézbányászat korában itt is termeltek a mindenfelé kurrens ércből. Aztán járt erre, Indiából jövet Nagy Sándor flottakapitánya, Nearkhosz, majd számos arab utazó.
A mai lakosság gyökerei három évszázadra nyúlnak vissza. Akkor érkeztek a déli Szalála felől a Baharíja-törzs tagjai. Ők a mai maszíraiak ősei. És persze nem kis számú indiai gyökerű vendégmunkás dolgozik a szigeten.
A házak ennek megfelelően erősen hajaznak a zofári településeken látottakra. Szalálában számos ehhez hasonlót láttam.
